El aire limpio puede ser algo habitual para muchas personas, pero ¿sabías que las personas que viven en áreas empobrecidas luchan por respirar aire saludable? La ironía es que quienes menos han contribuido a la contaminación del aire son los que más sufren sus consecuencias. La contaminación del aire y la desigualdad muestran que todos necesitan aire limpio. Pero, ¿te has preguntado por qué la tasa de mortalidad y los problemas de salud son más altos en las áreas empobrecidas? No se trata solo de comida y agua, sino también del aire que respiran.
Según los datos del Banco Mundial, más del 95% de las muertes relacionadas con la contaminación del aire ocurren en países de ingresos bajos y medianos. Esto no es solo un hecho sobre la contaminación del aire, sino un reflejo de la desigualdad socioeconómica global. Estas personas trabajan arduamente para sobrevivir cada día, pero el aire que las rodea amenaza su salud. En este blog, exploraremos la relación entre la contaminación del aire y la desigualdad, así como las posibles soluciones que podrían ayudar a las comunidades vulnerables.
¿Por qué las consecuencias de la contaminación del aire son desiguales?
Muchos de ellos no saben lo que respiran y no comprenden que esto puede costarles la vida. No todos son conscientes de que la contaminación del aire daña la salud. Además, las comunidades empobrecidas a menudo viven en áreas altamente contaminadas en diferentes países. Y cuando no pueden respirar aire limpio, surgen otros problemas. No todos tienen purificadores de aire o monitores de calidad del aire. Las siguientes áreas tienen altos niveles de contaminación del aire y son hogar de comunidades empobrecidas:
1. Zonas industriales:
Muchas fábricas y empresas a menudo están ubicadas cerca o dentro de áreas empobrecidas. Estas industrias y fábricas emiten grandes cantidades de partículas PM2.5 y NO2. Según un estudio publicado en NIH, las familias de bajos ingresos están expuestas a PM2.5 1.35 veces más que el promedio de la población.
2. Tráfico vehicular:
Las áreas empobrecidas a menudo enfrentan problemas de congestión. Esto aumenta la exposición a PM2.5 y otras emisiones. La exposición a PM2.5 puede causar enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón, accidentes cerebrovasculares e infecciones respiratorias.
3. Problemas de vivienda:
Las favelas a menudo están llenas de malas condiciones de vivienda. Estas casas suelen estar mal ventiladas y, debido a la alta densidad poblacional, acumulan una gran cantidad de contaminantes, polvo, moho y productos químicos.
¿Cómo está relacionada la contaminación del aire con la desigualdad?
Cada persona tiene el derecho básico de respirar aire limpio, un derecho que no puede ser arrebatado. Hoy respiramos aire limpio y nos protegemos de la contaminación. Pero, ¿es esto realmente así? ¿Todos pueden respirar aire limpio? La respuesta es no. Para las personas de comunidades empobrecidas, respirar aire limpio no es una posibilidad. Aquí hay algunas formas en que la contaminación del aire en áreas empobrecidas difiere de otras comunidades:
1. Acceso limitado a aire limpio:
A medida que la calidad del aire se convierte en una preocupación en muchos países, los purificadores de aire y los monitores de calidad del aire están disponibles. Desafortunadamente, el costo de los purificadores de aire de alta calidad es muy alto, y muchos no pueden permitírselo. Además, el acceso a menudo está limitado para la mayoría de las familias de bajos ingresos. No pueden comprar purificadores de aire para respirar aire limpio y fresco. Esto aumenta el riesgo de exposición a diversos contaminantes.
2. Falta de conocimiento sobre la importancia de la calidad del aire:
La contaminación del aire es un gran problema, y muchos otros tipos de contaminación afectan la vida de muchas personas. Sin embargo, muchas comunidades no son conscientes del problema de la contaminación del aire. A menudo, las personas en áreas empobrecidas tienen poca conciencia sobre la calidad del aire.
3. Acceso limitado a atención médica:
Las comunidades empobrecidas a menudo carecen del poder político para exigir normas ambientales más estrictas o prácticas industriales más limpias.
¿Cuáles son las consecuencias de la contaminación del aire para las comunidades empobrecidas?
La contaminación del aire implica la emisión de diversos gases nocivos a la atmósfera. El contacto a corto o largo plazo puede causar varios problemas de salud. Puede provocar EPOC, accidentes cerebrovasculares, cáncer de pulmón, infecciones respiratorias, asma y otras enfermedades. Cada año, muchas personas sufren y mueren debido a la exposición a PM2.5. Aquí hay algunas consecuencias de la contaminación del aire para las comunidades empobrecidas:
a. Impacto en la salud:
La exposición a la contaminación del aire tiene un impacto más severo en las comunidades empobrecidas. Además, la contaminación puede ser la causa de muchas enfermedades crónicas. Muchos estudios han demostrado que la exposición a largo plazo a la contaminación del aire puede provocar problemas cardíacos, pulmonares y otros problemas de salud.
b. Salud mental:
La contaminación también puede afectar la salud mental. Muchos estudios han demostrado el impacto de la contaminación en la salud. La contaminación también puede ser la causa de trastornos mentales. De hecho, muchos informes muestran que la exposición a la contaminación del aire aumenta el estrés, la ansiedad, la depresión y otros problemas. Además, el ciclo vicioso de la pobreza y la salud puede agravar estos problemas.
c. Riesgo de mortalidad:
Los servicios médicos son muy costosos, lo que dificulta que las familias empobrecidas los paguen. De hecho, a menudo se enfrentan a dificultades para elegir entre necesidades básicas y atención médica. Esto aumenta el riesgo de desarrollar problemas de salud graves que pueden ser potencialmente mortales.
¿Qué podemos hacer para luchar contra la contaminación del aire y la desigualdad?
La contaminación del aire es un problema que requiere atención y acción. Aquí hay algunas soluciones que pueden ayudar a abordar este problema:
♦ Cambios políticos:
Los gobiernos y las organizaciones pueden trabajar para priorizar normas estrictas contra diversas actividades que generan contaminación del aire. Esto incluye las emisiones de automóviles, instalaciones industriales y otras fuentes. Además, pueden aumentar la inversión en áreas verdes para proteger a todos.
♦ Acceso a aire limpio para todos:
Purificadores de aire y otras tecnologías de purificación pueden ser producidos a nivel local y ofrecidos a precios asequibles. Esto mejora la calidad del aire en interiores y garantiza el acceso a aire limpio y fresco. Además, las organizaciones pueden invertir en la instalación de purificadores en lugares públicos para proteger a las comunidades.
♦ Apoyo a las comunidades:
Aumentar la concienciación sobre la contaminación del aire y monitorear la importancia del aire limpio entre los residentes de bajos ingresos puede ayudar. Además, se pueden ofrecer servicios de apoyo para manejar el impacto en la salud y el acceso a atención médica asequible.
Conclusión
La contaminación del aire es una crisis global que afecta no solo a las comunidades empobrecidas. De hecho, inhalan más contaminantes y corren un mayor riesgo de desarrollar graves problemas de salud. Por lo tanto, debemos garantizar el acceso a aire limpio para todos sin desigualdad. Trabajando juntos, podemos construir un mundo con aire limpio para todos y abordar las causas fundamentales.
